“孩儿遵命！”与在场大多数人心态不同，严希哲的声音里，竟然充满喜悦。
作为严氏嫡支的二公子，两万吊对他来说，只能算零花钱。然而，不经请示就可以直接从公账上调动两万吊钱的权力，价值却远远超过了两万吊钱本身！
这意味着，从现在起，他的培养价值，在祖父的眼里，已经超过其兄长严希诚。
今后，严家的人脉和资源，都会不断向他倾斜。直到哪天不小心犯下了某个大错，或者已经牢牢地站稳了继承人之位。
“那就大胆放手去做！哪怕惹出麻烦来，也好过毫无作为。”严文达看了自家二孙子一眼，脸上故意露出了几分嘉许。
凭心而论，他并不希望几个孙儿们互相钩心斗角。严家乃是书香门第，传承讲究长幼有序。
长孙严希诚出生得早，获得家主的支持最多，学业上进步最快，将来站出来支撑门楣，理所应当。
至于其他几个孙儿，既然出生得晚了一些，就理所当然要先成为大孙儿的左膀右臂，然后再去做各房主事。兄弟们齐心协力，才能让整个家族越来越兴旺。
但是，一味地讲究长幼有序，也有很大的弊端。让过早锁定了继承人位置的长孙严希诚，做事严重缺乏热情，过早地失去了进取之心。
特别是这次，严希诚哪怕稍微认真一些，也不至于昏招叠出。而他，却一味地借助家族权势，根本没想过，针对不同的对手，要随机应变。
所以，虽然一眼就能看清楚，二孙儿严希哲的居心，严文达仍旧耐着性子，给予了明确支持。
哪怕最后，胡司狱和那位牢头根本没有办事，白拿了严家两万吊钱走。只要能激发出长孙严希诚的上进心，这两万吊钱，就不算打了水漂。
只可惜，他这一番苦心，根本不为孙儿们理解。
没等严希哲领命告退，三孙儿严希礼已经迫不及待地跳了出来，“祖父，孙儿有几句话，不知道当讲不当讲？”
“哦，你说？自家人面前，不必有任何忌惮！”严文达的眉头又挑了挑，笑着点头。
“孙儿以为，眼下形势不明，不宜过早决定严思仁和严无忧两个人的生死。更不宜，继续通过胡司狱之手。”快速组织了一下语序，严希礼朗声说道，“否则，万一失手，咱们严家，被人抓住的把柄就更多！”
“那怎么办，就等着他们俩招供，把知道的事情，全告诉韩青？！”一眼就看出来，严希礼是存心要拖自己后退，严希哲不待自家祖父表态，就毫不客气地质问。
“二哥，请不要急着反驳我。且听我从头到尾剖析清楚！”严希礼只有十七岁，却毫不怯场，笑着向严希哲拱了拱手，柔声说道。
“你懂什么？你若是懂事，就不会在书院里打群架，被先生告上门来！”严希哲也没心情听一个半大孩子瞎扯，揪住对方短处，冷笑着呵斥。
“老二，你是兄长！”嫡支长孙严希诚终于找到机会，果断加入了战团。“三弟在书院里被人欺负了，咱们俩理当替他讨还公道，而不是站在这里奚落他。”
“你现在倒想着给他讨还公道了。当时书院的先生找上门来，是谁按着老三向先生赔罪来着？”严希哲腹背受敌，怒火上撞，冲着自家兄长低声咆哮。
眼看着三兄弟就要当众吵起来，老狐狸严文达果断低声咳嗽，“咳咳，咳咳，咳咳……”
争吵声戛然而止，严希诚，严希哲，严希礼三个，齐齐将目光看向了他，期待他能秉公而断。
“让希礼把话说完，希哲，你作为兄长，理应有容人之量。”深深看了三位孙儿一眼，严文达沉声吩咐。
这一刻，他脸上没有露出任何怒气，但是，严希诚、严希哲和严希礼三个，却同时在心里打了个哆嗦，随即，赶紧快速向后挪动脚步。
待彼此之间的距离，重新拉到五步以上，严希礼缓和了一下心情，再度开口，“多谢祖父，孙儿不是想阻拦二哥。孙儿是想给祖父提个醒，那姓韩的，做事向来不按常理。明明柳氏兄妹和骆怀生，眼下都被他的人保护了起来，他却迟迟没有提审严思仁和严无忧，恐怕就是在等着咱们家忙中出错！”
“嗯？你接着说？怎么个忙中出错法？他为什么要等着？”严文达的眉头又挑了挑，看向自家三孙儿的目光中，瞬间也多出了几分鼓励。
“如果祖父只是派人送了封信给他们两个，当然不算错。毕竟他们两个为咱们家效力多年，如今出了事，主家不闻不问，才不符合人情！”严希礼精神大振，躬着手回应，“哪怕姓韩的将信缴了去，只要上面的内容不太出格，他也无法拿那两封信做文章。而一旦咱们家决定壮士断腕，恐怕就正中他的下怀。”
故意顿了顿，他将声音陡然提高，“即便此事做成了，姓韩的也会抓住胡司狱，然后顺着胡司狱这条线，一路摸到咱们家。如果胡司狱不慎失手，严思人和严无忧两个，必然心灰意冷。届时，恐怕姓韩的让他们俩招什么，他们俩就会招供什么，再也不会记得咱们家的半点恩德！”
“嘶——”话音落下，四周围，立刻就响起了低低的吸气声。各房管事者的目光，都快速看向严希礼，仿佛要重新认识他一般。
“此言有理！”严文达也对自家三孙儿，瞬间刮目相看，手拍桌案，笑着点头，“姓韩的迟迟不提审思仁和无忧，恐怕就是为了让他们两个对主家死心！”
“不过！”没等严思礼来得及谦虚，他又笑着补充，“你看到其一，没看到其二。祖父只让你二哥，托胡思狱将毒药信和毒药，带给思仁和无忧。至于吃与不吃，什么时候熬不过酷刑了才吃，选择权在他们两个。他们如果吃了，咱们严家，自然不会亏待他的妻儿。他们两个如果心灰意冷反咬，咱们严家素来持家以正，也不怕他们俩信口雌黄。”
“这……”严希礼的小脑瓜，根本理解不了自家祖父的话，瞪大眼睛，低声沉吟。
冲着他慈祥地带笑了笑，严文达继续说道：“你不用明白。你能站出来替家族着想，已经让祖父非常高兴。正好，祖父这里有一封信，需要送给你父亲。你明天早晨，就亲自跑一趟绍兴。家里这边的事情，不用再管。另外，你可以在账上支取一万吊，随便开销，无论花到哪里，祖父都不会过问！”
“多谢祖父！孙儿一定尽快把信送到父亲手上！”严希礼要的就是这份重视，立刻喜出望外，果断躬身领命。
“下去休息吧！养足了精神，明天也好出发！”严文达笑着向他挥了一下手，随即，又将目光转向自家二孙儿严希哲，“你还是按照老夫先前的吩咐，收买胡司狱，将信和毒药，送到思仁和无忧手上。他们都是好孩子，知道该怎么做。”
“孙儿遵命！”严希哲不理解祖父为何要奖励自家三弟，但是，看在自己并没有受到任何损失的份上，也再度躬身。
“下去吧，你长大了，老夫对你很是期待！”严文达笑着向他也挥了下手，两眼中，隐约竟然有了几分湿润。
孩子们长大了，知道为家族谋划了。
眼前这个坎儿，万一过不去，也需要有人站出来牺牲。
他原本不确定开选择谁，现在，心中却有了最佳人选。
“还有你！”目送严希哲离开，悄悄叹了口气，老狐狸严文达又将目光缓缓投向有些不知所措的大孙儿严希诚，“马上过年了，去你岳父家，还有朱伯父、于叔父、郑叔父那边，拜望一下。咱们严家虽然遇到点麻烦，但该有的礼数，不能忘记，也不能自乱阵脚!”
“是！”严希诚发现自己地位，似乎仍旧非常牢固，欣喜地躬身。
“顺便跟你岳父，和几位叔伯说一声，后天老夫在家里宴请他们。马上年底了，海货的红利，也该让账房给他们各家结算了。虽然他们都不在乎这点儿，可咱们严家不能拖欠。”严文达点了点头，继续补充，声音里不待任何感情。“另外，青州这边的盐价和米价，已经三年没动窝了。老夫需要跟他们商量一下，开春之后，该是怎样一个章程！”
“是！”严希诚再度躬身，答应得迫不及待。
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