六月的东海，风波不定，气象无常。
在琉球群岛西侧一百五十公里左右的海面上，两艘巨大的战舰，如同两位孤独的旅人，在一望无际的瀚海碧波之上载浮载沉，慢慢的行进。
这是日本从英国订造的两条战列舰，“富士号”和“八岛号”。125米长的舰体，125oo吨的排水量，在当今世界主力战舰中堪称一世之雄，更兼那高达18.3节的航速的水线主装甲，纵然称不上无敌，也是不弱于任何强国最好的战舰了。
更有令人注意的，是前后两座四门长身管主炮，阿姆斯特朗出品的4o倍径先进玩意，将大口径火炮的射程从1oooo米左右骤然延伸到14-15公里之外！而其初速和穿甲能力也由此而直线上升，不管是哪一国的最新装甲，不管你是克虏伯钢还是维氏钢，一旦被抵近射击，统统要化为破纸！
真正的海上争锋利器！任何国家拥有了它，就有大声说话的资本。任何人能够操控驾驶这样强大的战舰，也必然堪称是当今世界最具有攻击力的强者---谁特么能够挡住老子一炮！
但凡事都有例外，就在眼前此刻，“富士号”的司令塔外，几位代表着当今日本海军希望的中年军官，却满脸的凝重肃穆，迎着狂乱的海风极力的张大眼睛，细心的搜索海平面尽头每一丝的异象。
阴沉不见阳光的天气下，海面上少了夏季刺眼的光线反射，却也因为湿气贴服在水面而让远处的景象看起来颇有些缥缈，注视的久了一样不免眼睛酸涩难当。
几位军官终究比不上二十岁的年轻人那么有精神。很快就支撑不住败下阵来。其中年纪最长的一位掏出洁白的手绢擦擦泪水，悠然叹道：“果然是不服老也不行呢。如果再年轻十岁，我能够一直这样坚守到日落。”
旁边的大胡子矮个军官故作轻松的笑道：“阁下实在是太谦虚了呢，以您四十五岁花一样的年纪，正是人生最灿烂的时光。完全不必操劳眼睛，只需要心灵的绽放，就足以俯瞰整个海洋天地。这样的能力，可不是小年轻能够拥有的呢。”
这委婉的马匹听上去实在让人愉悦，年长的军官微微的摇头：“可不敢当这样的夸奖呢，这样自吹自擂的话让人听到可就不得了。”
边上几个人也暂时放开绷紧的神经。非常捧场的朗声笑起来。
这些人，便是前往迎接两条战列舰回归的主要领导人物。
最年长的，是现在的军务局长山本权兵卫。报上海军大臣西乡从道大腿的他晋升迅速，并因为接连发表“日本是岛国，海军如果不是第一也该和陆军平行”的论调。成功建立了独-立的海军军令部，从而飞黄腾达。
随着甲午作战连续失利，日本海军损兵折将的严重，东乡平八郎、伊东祐亨等前途无量的领军人物纷纷败亡，特别是上一任强势局长桦山资纪的战死，导致海军政治力量的大幅度下滑。为了防止陆军反攻倒算，他们不得不勇敢的承担起责任来。
如此情形下，赢回两条主力战舰的重要性。直接关系到海军话语权的大小。山本权兵卫信不过别人，在西乡从道海军大臣的支持下，亲赴英国监督最后的晒装和远程试航的系列工作。并与造船造兵监督官瓜生外吉大佐一起，率领两舰顺利穿过苏伊士运河，回返亚洲。
启程的时候，他们得知了联军司令部拟定的诱敌作战计划。说实在的，山本权兵卫非常的不乐意。两条巨舰花费了天皇陛下勒紧裤腰带省出来的饭钱，全体国民榨油也似挤出来的民脂民膏。还有数以万计大和抚子出卖身体换回的宝贵外汇，上面寄托着整个大日本帝国未来希望呢。怎么可以用来做那样讨厌的事情？
更别提，原本计划中。要在今年十二月才能完成的全部试航和修正工作，如今大幅度提前了足足半年，全舰上下磨合的不够好，又是集中了海军最后的精华。正经来说，他们损失不起啊！
当然好处不是没有。英国人为了得到日本的配合，在建造之初，就临时挪用了原本要给“君权级”改进版本的“威严级战列舰”预备的大量装备乃至船台。从造船钢到火炮，乃至锅炉主机之类，大大节省了等待的时间，这才有了缩短整整一年工期服役的成果。
能够早一天获得两条巨舰，对于当下的日本而言可谓雪中送炭，恩情大过天。不过么，日本人向来忘恩负义成性，他们就觉得这是你情我愿的买卖而已。再者说了，英国佬也不是平白做好人，他们分明是要让日本继续充当掣肘中国和俄国的棋子而已。
不过老话说得好，形式比人强。日本眼下也只有给人当棋子的份儿，想要挣脱枷锁崛起，那必须先干趴下中国和俄国才有机会。现在，大家伙就只能忍辱负重，耐心等待时机了。
担负着如此的重任，山本权兵卫不容许有任何的闪失。他亲自坐镇主持，就是想在随时可能倾覆的危机之中寻得一线生机。
边上给他捧哏的那位，便是此番兼任造船监督的瓜生外吉大佐。此君在担任驻法外交武官期间，重点参与并保证了造舰工作的顺利完成，可谓功劳甚大。这一次跟着一起回国，成功的话，他升上少将是板上钉钉的。
在日本海军之中，只有升上少将，才真正踏上了仕途的正路，未来有无限美好在等着他呢。
几句玩笑话说过，军官们马上回复肃然。那股无形却时时刻刻都笼罩着他们头顶的压力，让他们实在没办法长久的开心。
就在边上，作为“富士号”航海委员的斋藤实大佐忽然轻叹道：“如果在两年前，我们拥有这两条战舰的话。或者就一定能打败中国海军呢。那样的话，现在的帝国将完全不一样，甚至根本不需要去听从英国人的指派。”
这句话登时引起强烈的共鸣，舰长三须宗太郎猛点头不止：“的确是这样。以我们的新舰的航速，装甲。还有主炮的犀利，哪怕只要一条的话，也足以击败整个的中国海军。定远和镇远什么的，根本不在话下！”
“真是可惜了桦山局长和伊东阁下他们！他们原本应该享受到空前荣光的。”瓜生外吉的话里话外透着说不出的遗憾。
山本权兵卫听闻，拳头不由握紧了，在钢铁围栏上狠狠的一锤。恨声道：“只怪帝国的积累太弱了！如果我们有清国哪怕一半，不，哪怕是三分之一的财力，现在也一定能够拥有自己建造战舰的能力！”
与所有明治维新时代的日本觉醒者一样，这群四十来岁的日本精英们。骨子里都充满着强烈的扩张**，对于日本民族被困在狭窄的火山岛上的命运，感到十分的不满意。而对于拥有广袤的大陆，无穷的资源，吃喝不愁的中国，那是刻骨的羡慕嫉妒恨啊！
嗯，这样的话题，其实从几十年前到现在。都是日本各个阶层最常见也最经久不衰的谈资。只要聚成堆儿，喝了小酒，不用三句话自然而然就扯上来了。一个民族的振兴。不是靠一两个英明神武的人早就，而是靠整个觉醒的国民，念兹在兹的须臾不忘，自觉或不自觉的都朝着那一个方向用心用力，这才可能厚积薄发，一举功成。
任何国家。任何民族，任何时代。永远是民心所向才能成功。当然失败，一样也是民心所向。比如说明末整个帝国从皇帝到士族到百姓集体做大死，结果让几十万野蛮人窃据国运，就是典型的例子。
忧患意识，贯穿整个日本民族的方方面面。眼下危机迫在眉睫，能说两句轻松话，已经是他们能做到的极限了。
瓜生外吉接着又道：“不知这一次的行动，能不能成功诱使中国舰队的前来呢，我很想亲眼目睹，我们的主炮狠狠轰开他们船体的场面。”
说话的同时，他眯眼望向前方昂首挺立的炮塔，那两门长身管炮主炮，心中油然而生一股喷薄的战意。这虽然不是世界上口径最大的火炮，却一定是威力最猛、穿甲能力最强的主炮！再配上日本秘密研制的下濑火药弹头，必将成为足以摧毁一切的超级杀手锏！
定远？镇远？老掉牙的东西，不管怎么改造，却一定不会是对手就是了。
山本权兵卫目露凶光，斩钉截铁的道：“我相信，狂妄的中国人一定会来！上次的海战获取的巨大成功，应该已经让他们兴奋的忘乎所以了吧？以为世界上没有人能战胜他们，哼，我们正好可以给他一个毕生难忘的教训。”
“帝国的崛起，就要靠我们这一次的胜利来开启了。”
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