东明帝双眉微蹙，静静而听。季淑道：“三叔，你信我爹，这么多年来想必也有许多人对你说他的不是吧，你却始终未曾动摇，你的确做到了信这一字，你守着你的丞相，以国士之位待之，而我爹也做到了，在生死一刻，他放下所有恩怨，也想以性命回报你的信，不负这国士之位。老实说，——我先前觉得，皇族，朝臣，无非是尔虞我诈，钩心斗角，但是你跟我爹爹，两人不管如何猜忌对方苦恨对方，在最后关头，仍旧并未毁了最初的那份信任。人的一生，有许多执念，难以释怀，但是在我心里，我觉得一辈子有个能让自己彻头彻尾去相信、一辈子都不离不弃的知己，就已经足够了。——三叔，你觉得呢？”她一口气说完，终于扬眉，看向东明帝。
爱欲之于人，如逆风执炬，有烧手患，但有时，足以将整个人烧得体无完肤或者……
东明帝望着季淑，望着她清澈的眼神，那樱唇边上，是若有若无的笑意，他愣愣地看了她许久，最后终于一闭眼，眼泪滚滚自眼角跌落，而他张嘴，想笑，却又笑不出，肩头颤了两下，才笑出声来，用尽浑身力气一般。
“淑儿……你……说得对，”他流着泪，任凭泪跌在胸口，肩头，有的滑入嘴里，“朕心已足，夫复何求！”他的心，缩成一团，是安慰，安慰的想流泪，亦是苦涩，纠结在一块。东明帝自己知道，他的心，天底下至为寒冷的坚冰都不足以冻滞压抑，唯有那熊熊烈火，烧成灰烬，方能解脱。
季淑后退，一直退到寝宫之外，眼前一黑，额头的汗涔涔落下，她抬起袖子擦一擦，那颗心如擂鼓一般，似要从胸口蹦出。
——竟想杀了她吗？这狠毒的君王……
果然宫廷游戏不是任何人能玩得，尤其是遇上一个变态。
季淑回想方才里头情形，身子几乎挨着墙壁软倒。——她究竟是怎样有勇气在东明帝跟前说出那些话来的？简直是在赌命。
虽然……好歹也算是见过“世面”的，可面对东明帝之时，却被他身上强大的气场，——勿论是变态气场亦或者帝王气场，或者是那种亦正亦邪的气息……震慑住。
差点儿话也不能说。
幸好。
季淑一阵后怕，一直到旁边有只小手探出来，太子辰熙揉揉眼睛：“花季淑，你出来了？”季淑正在魂魄归位，差些又被吓死，身子一哆嗦，勉强镇定下来：“太子怎么还在此处？”
辰熙道：“父皇呢？睡下了么？”季淑点头：“是，你也回宫歇息罢。”辰熙道：“那你呢？”季淑说道：“我等我爹爹。”辰熙道：“在这儿干等却不是法子，不如你跟我回宫，我让内监去跟丞相说，让他来找你便是了。”季淑想想也是，她方才应付东明帝，元气大伤，当下一口答应，太子辰熙很是欢喜，拉着季淑，往自己寝宫去，走到半路却累了，季淑见他不住哈欠，便将他抱了起来，让太监领着路，谁知到了太子殿，辰熙已经睡着，却仍死死地抱着季淑脖子不放，季淑无奈，只好自作主张让伺候的宫人退了，她自己也累得够呛，便搂着辰熙爬上床，倒头便睡。
辰熙身子软软地，倒好像是个小玩具，又带着温热，季淑牢牢抱着，睡得安稳之极。
南楚之事平定下来，花醒言回京后小半月，东明帝的病情却一日比一日更不好，据说是旧疾复发，外加思虑过度。期间花醒言屡次上奏要辞官，都被皇帝一拖两拖拖了过去，如此一直到半月后，皇帝病情突然恶化起来。
花醒言是在半夜被召进宫的，随行的自还有季淑。
两人赶到之时，却见皇后，太子辰熙，各位公主等都也聚集在了皇帝寝宫之外，另各位辅政大臣们也纷纷地赶进宫来。
花醒言见此阵仗，不由地心惊肉跳，没来由心慌的很。
里头传旨众人进见，当着皇后，太子，群臣的面儿，东明帝撑着身子，传下口谕，道：“朕去后，辰熙为帝，以丞相为亚父，宫内事听皇后，宫外之事，同丞相商议而后决断。不得有违。”
太子辰熙同众臣战栗听命。东明帝挥退众人，屋内只留下皇后，太子辰熙，花醒言，季淑四人。东明帝抬手，声音已经微弱，想说什么，却又未说，苍白的脸上，却浮现一个极朦胧的笑意。
花醒言望着他枯瘦手掌，亦探出手去，握住他的手，千言万语，都在不言，而所有恩怨，都在这瞬间，烟消云散。
辰熙抿着唇靠在季淑身边，强忍着眼中泪，季淑轻轻摸摸他的头，辰熙张手抱住季淑双腿，牢牢不动。
季淑抱着辰熙，在皇帝寝宫的床榻上安歇，花醒言则守在东明帝床边，将到天明时候，季淑一阵心惊肉跳，忙地睁开眼睛，却见身边人来人往，悄无声息，宛若幽灵。辰熙茫茫然醒来，揉揉眼睛，道：“花季淑，怎么了？”
花醒言迈步而出，看了季淑一眼，拉起太子的手。
季淑看到他双眼通红，眸中带痛，心中已生不祥之感。
辰熙问道：“亚父……父皇如何了？”花醒言道：“太子，去见皇上最后一面罢。”
平明时分，天上残月如钩，上阳殿传出哀声，凉薄浅蓝的天底下，白幡随风飘扬，宛如扯长的哀伤，——东明帝，驾崩。
数天后，新帝登基，花醒言自是辞官未遂，而朝野靖平，并无其他异状。
辰熙太子登基后，并未曾对朝臣进行大的变更，先前因南楚进军，以及花醒言“谋反”之事，东明帝已经将一些内藏不轨的朝臣处决。至于上官家，则也仍旧一片宁静，除了曾在得知因先帝驾崩、清妃娘娘“哀痛不已”追随先帝而去的消息。
而上官纬暗中庆幸的，则是在花醒言被谋反之事当中，上官直竟站得那样有先见之明。至于清妃之事……上官家虽有哀伤，但未必不是因祸得福。
东明帝一去，东明上下诸事，第一便落在花醒言身上。花醒言倒也平静，表面看来若无其事，但季淑看得分明，他头上的白发，一夜之间不知增了多少。
此刻已经深秋，晚间冷霜极重，季淑听闻花醒言人在书房未睡，便去探看，花醒言见她来到，才透出几分欢悦之色。
花醒言叫季淑坐在软榻上，又替她盖了一条毯子，命丫鬟取了暖茶来，才落座。
季淑问道：“爹爹怎地还不安睡？”花醒言道：“有些睡不着。”季淑道：“爹爹是否有心事？”花醒言道：“没什么……”季淑问道：“让我猜猜……爹爹可想到三叔了？”
花醒言身子一震，而后幽幽叹了声。
季淑道：“三叔虽然……可是他对爹爹倒是挺好的。”
花醒言转头看向窗外，沉默片刻，终于说道：“淑儿你先前曾问过我，他为何要对上官家下手么？”
季淑不知为何他在此刻提起这个，便点头。说道：“爹爹你说不太清楚。”
花醒言面上露出一丝难过之色，说道：“你可知他为何落了病根么？”季淑摇头。花醒言道：“当初我为太子伴读，他还不是太子，我跟他交情极好，太子嫉恨，镇日作弄我，那天冬日，太子竟推我下御河，……正好凌时过来，竟纵身跳了下去……他不会水，差些儿就死了，虽救了过来，却伤了心肺，留下病根……以至于最后竟……唉，他对爹爹，是有救命之恩的。”
季淑呆呆听着。花醒言又道：“后来……太子被废，其中，是爹爹……唉，事后，上官家当时的家主，就是子正的爷爷，同凌时的父皇，说留我不得，却被凌时听到……记恨在心，我想，他对上官家的杀心，怕是从那时候就起了。”
花醒言一忍再忍，却仍旧忍不住双眼泛红，季淑也听得心酸，说道：“爹爹……”将茶杯放了，下地走到花醒言身边，将他抱了，道：“我知道了。”先太子的事，花醒言虽然未曾直言，季淑却知道，必定是他从中行事，才令太子塌台，才也遭了当时上官家主的本奏，谁知道这一奏，又埋下祸根。
他两人都为对方机关算尽。东明帝至死都想替花醒言扫平所有道路。
季淑幽幽叹息，道：“三叔是个好人，爹爹的心意，他在天之灵会察觉的。”花醒言轻轻点点头，季淑见他仍不开颜，便又道：“嗯……我是不会离开爹爹的，爹爹你别伤心了好么。”
花醒言听到这里，才一笑，却道：“你真的不会离开爹爹么？”
季淑说道：“这是当然。”
花醒言道：“那么……北疆的那个人呢？若是他要带你走，你也不走么？”
152、桂花：不知秋思落谁家
季淑没料想花醒言竟在此刻提起那人，一时愣怔，随即强颜欢笑，道：“爹爹说什么呢。”花醒言道：“淑儿，你知道爹爹何意。”季淑哼了声，翻个白眼，道：“不管是谁，都带不走淑儿！”
花醒言见她似有赌气之意，便沉吟问道：“对了，淑儿，我一直未曾问你，到底……你同楚昭之间发生了何事？他怎地会忽然离开？”
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