“闭嘴！”领头的断手少年惜字如金，瞬间压服比他年长的队友。
‘如此良才美质，差点失之交臂。’悄声无息渗入邱林的体内，尼格拉敏锐地察觉到优秀的适合者。
放下背包和武器，褪掉身上所有衣物，露出伤痕累累的身体，站在没有隔间的一排喷头下面，“沐浴”开始了。
剧烈喷发出来的水汽击打在狩猎小队的身上，冲走一切可疑的粉尘和汗水的污垢，长期没有晒到太阳的白皙皮肤，瞬间泛起大团的红晕。
‘皮下毛细血管大面积破裂，对身体的健康会带来负面影响，不过一切都是值得的。’断手少年是唯一挺立着接受沐浴的人，其余两个人都忍不住疼痛，跪伏在地。
‘干洗！还真是节省资源。’
粘稠的流质沥青渗出邱林的身体，沿着铁枝网格，潜入断手少年的体内，沉寂不动，潜藏着等待机会。
沐浴过后，换上短裤背心的便装，三人小队才获得允许进入避难所。一座空旷却喧闹的洞窟，乱糟糟地摆放堆积入山的杂物，周围弥漫酸臭的汗水和垃圾、呕吐物混合后的味道，许多男女老少在忙碌不停。
周围，借着淡淡的荧光，尼格拉“看见”熟悉又陌生的一群幸存者，听到他们的交谈。
‘几乎没有差异，看来不用浪费带来的微薄神力，节省通晓语言的支出，可以做其它事。’
狩猎小队把获得的野牛角交付指定的商店，换来三瓶净水和一大盒压缩干粮。
“又是这玩意，能不能换点别的。”杨彪发出不满的抱怨，他非常厌恶干粮，尤其是净水冲泡过后，膨胀的浓浆，口感和鼻涕差不多。
店长乔磊，曾经在地面游荡的资深者，只是年纪偏大，体力不支，被后起之秀顶替自己的位置，却得以全身而退的三级功勋猎人，凭借过去的人脉，掌管这座商店。以他单人的实力，足以压制三个还未成长的后辈，因此冷哼一声，释放出淡淡的杀气，很快就让杨彪闭上嘴巴。
“压缩干粮里面有成年人每天必须的所有营养，有些人想吃还未必能吃到。生在福中不知福的小辈，给我滚回你的狗窝。”
“乔老大，你别和粗人一般见识，这里有我顺手捡的几块脊骨，里面都是牛油髓，你看，还有新鲜的血丝。”邱林上前打圆场，拿出的硬货，总算安抚店长的怒气。
“算了，看在你的面上。”收起变异野牛的骨头，乔磊压低声音，“有一个内部消息，关于断肢再生的技术，据说获得突破性的进展。你们小队的队长周丹，有救了。”
邱林没有回头，也知道他们的头已经竖起了耳朵，他缓缓吐出一口积郁多时的闷气：“这算是一个好消息。”
离开地面的商店，三人踩着台阶走上避难所中层的岩壁巢穴，分别回到自己的房间。左手齐腕切断的少年躺下一会，闭上眼睛小憩片刻，突然睁开眼睛，他意识到莫名的危险，却不知道从何而来。
‘差点被他发现了。’
等到周丹感觉不到危险，忍受不住疲劳昏昏睡去，一团粘稠的流质沥青从他的脚后跟，逐渐弥漫全身。
少年陷入噩梦的折磨，恐惧的影子敲开冷漠伪装的坚硬外壳，抓住里面脆弱的心灵，肆意地蹂躏，并将他再次带回当初壮士断腕的一幕。
变异眼镜蛇的猛烈毒性，闪亮的刀刃，涂满视野的血光，只有坚强的他活了下来。心存侥幸的人，无一例外全部毒发身亡，尸体快速腐蚀成一滩脓水。
周丹的右手紧紧地抓住单薄的被单，额头泛起一层密密麻麻的细汗，他的胸膛高低起伏，心脏不由自主地剧烈搏动。
‘心灵漏洞！恐惧是最好的动力，善加利用，就是精神力突飞猛进的触媒。’
粘稠的流质沥青淹没周丹的胸膛，越过喉咙，翻过下巴，终于抵达面部，即将封闭五官，彻底合拢形成茧壳。
“啊！”从噩梦中惊醒，周丹直接坐起身，他睁开眼睛，突然看见无数黑色的丝线纵横交错，将视野遮蔽。它们似乎具有某种诡异的生命力，简直无孔不入，甚至进入嘴巴和耳朵，最后黑暗降临，他不能听，不能说，不能看。只有冰冷和孤寂伴随。
‘或许，就这样下去，也挺好的。’
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