背靠河列阵的一万叛军精兵正严阵以待，万万没有料到身后居然会有唐军伏击，在毫无防备之下，简直就成了唐军弓箭手的活靶，可惜田乾真的一万精兵，还没来得及上阵厮杀，便被唐军的箭雨所覆盖。
“冲！冲上去！”田乾真终于喊了出来，话音刚落，后背一阵剧痛，一支狼牙箭正中其左肩，这支箭为张杰所射，他率领一万弓弩手急行军赶到白河，正遇田乾真背水结阵，遂悄悄埋伏在林中，等待时机。正当蔡明德骑军冲击叛军之时，张杰见时机来临，遂一声令下，一万弓弩手冲出树林，万箭齐发，向对岸的叛军实施突袭，张杰军的突袭打乱的田乾真的部署，眼看背水一战的策略失败，田乾真忍着伤痛，指挥剩下的七千上军向唐军的铁骑冲去，此时蔡明德铁骑军已经压到距河不到六百步处，由突厥、羯族等北方游牧民族组成中军已经全军覆没，铁骑军正冲击着战斗力最弱的下军，在唐军铁骑犀利的攻击和身后箭雨的双重夹击之下，这支临时招募的军队迅速崩溃了，叛军纷纷丢盔弃甲四散逃逸，极大的影响了已军的作战，叛军阵形一片混乱，蔡明德见叛军已乱，一声令下，铁骑方阵分成数十支小队，向田乾真的精兵杀去，田乾真已经杀红了眼，手刃了数十名逃跑的士卒，喝喊着己军的冲锋，这时一名白马银甲的唐将舞动着长枪直向田乾真杀来，这名唐将便是南霁云，南霁云在射杀了数十名贼将后，终于看到了叛军主帅田乾真，张巡之死令他对田乾真恨之入骨，遂舞动着长枪，如梨花纷飞，杀开了一条血路，直取田乾真，田乾真的数百亲兵一拥而上，拼命阻挡南霁云，南霁云毫无畏惧，一条亮银枪左挑右杀，转眼一百多骑被他杀死落于马下，后面的蔡明德见了暗暗称奇不已，田乾真见手下亲兵挡不住唐将，便一拨马向东北方向逃去，其亲信见状，纷纷跟着主帅逃去，南霁云见田乾真欲逃，张弓便是一箭，正中田乾真头盔，田乾真吓得魂飞魄散，丢下大军，自己落荒而逃，蔡明德见了，立刻命众军大喊：“田乾真逃走了！田乾真逃走了！”
众叛军见主帅果真逃跑，士气顿时消落，再无心恋战，各自逃生，蔡明德为防败军祸害百姓，立刻下令将叛军逃路堵死，这时张杰率领五千军已绕过河来，从西面围堵叛军，众叛军见无路可逃，纷纷跪地求饶。
自此，入侵荆北、宛西的田乾真部全军覆没，田乾真本人在兵败后，化装成普通百姓隐姓埋名逃到江南去了。
就在蔡明德在收拾战场之际，突然得报：李希烈军三万人从邓州、陈少游军二万人从魏州皆同时出兵，前来救援襄阳。
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