一说起吃，梅姐来了精神，推着车跑得飞快，不片刻就来到她大舅郑初一家院门口。
院子的围墙不高，两米不到，很多地方还裂了长长的口子，透过缝隙可以将里面的情形看得一清二楚。
郑初一家座北朝南，一共有七间瓦房。正面是一间堂屋和两间厢房。厢房估计是郑初一两口子的寝室。旁边两排房子是他两个儿子的屋。
也是陈艾和梅姐来得巧，这一大家人都在。今天的天气不错，这一大家人都在院子里忙着，很是热闹。
陈艾心中好奇，忍不住从墙上的缝隙看进去，却见正中的堂屋前的屋檐下坐着一个中年人，看年纪应该有四十来岁，相貌很是朴实，这大概就是郑初一了。他身边则是一个中年妇女，正在纺线。
另外还有两个二十出头的后生，这应该是梅姐的两个表哥，他们都苦着脸站在郑初一的面前。
在两个表哥的旁边则跟着两个年轻妇人，唧唧喳喳地同郑初一的老婆说些什么。如果没猜错，这两个女人就是梅姐的表嫂。
两女长相实在不怎么样，粗手大脚，典型的农妇，陈艾也懒得仔细看。可着二人的嗓门很大，说起话来中气十足：“爹、娘，姑姑母女说话间就要到了，是不是将屋子收拾一下？”
郑初一大奇：“收拾，收拾什么？”
其中一个妇人道：“爹你是糊涂了，姑姑她们哪次来不是见啥拿啥，屋中可堆了不少酒米，别被人家看到了。”
郑初一还没说话，他老婆就插嘴进来，语气很不好听：“老头子，你是揣着明白装糊涂，上次素娘过来拖柴和，你故意把一盒黄豆放在灶头上让人家看到。结果梅姐那小蹄子一看到就迈不动脚，最后，我搁不下这张老脸，分给了她们一碗。”
郑初一老婆大声冷笑：“你背着我弄的那些名堂别以为我看不到，你心疼你妹妹，每年都要接济她一点东西，我也不说什么。素娘自是你妹妹，可是，你也不想想，你也有一大家子人要养，你将东西都送完了，是不是想饿死我？”
“是啊，娘说得是这个道理。”两个媳妇都随声附和。
郑初一有些招架不住，讷讷道：“东西还是要给些的，毕竟她家穷成那样了。还有，每年十六也要给她们一点吃用的物件的，我们也不能太小气。”
“别说你那兄弟了，也不想想十六过的什么日子，你郑初一过的什么日子。人家十六无儿无女，又攀了郑员外，替他看管茶园山林，每年可能捞不少好处。他要在妹妹面前耍漂亮争面子，自是他的事，你这个穷大哥瞎参合什么？”郑初一的老婆越说越来气：“你说你妹妹素娘穷，穷她个鬼哟。据我所知，付裁缝死的时候可给她娘俩留了一间铺子，转手一卖就是上百两银子，人家可比你有钱多了。”
“可是……那铺子是素娘养老的，可不能卖呀……”郑初一的声音越来越小。
“哼，今天不是媳妇们提起，我还忘记这茬了，对对对，须防着梅姐那饿痨鬼。我灶房里还蒸了一笼酒米饭，媳妇们，去藏起来。”
“娘，我们这就去。”两个媳妇得了婆婆夸奖，笑眯眯地朝灶房跑去。
“至于吗，至于吗……”郑初一不住摇头。
陈艾听得心中一阵好笑，转头小声问梅姐：“进去吗？”他是懒得同梅姐舅舅家这群人打交道的，最后现在调头就走，直接杀到郑员外府上喝酒吃肉才好。
刚一转头，却看见梅姐眼睛里全是泪水，上牙将下嘴唇咬得发白。
她还未发育成熟的胸脯剧烈起伏，纤长的手臂颤个不停。
陈艾心中一疼，伸手过去抓住她的右手，若是在往常，依梅姐的性子，早一记耳光甩过来了。可此刻的她一只手软得像是棉花，又冷又滑。
须臾，梅姐道：“真当我是来讨饭的，不过，那白菜是小舅舅求郑员外得来的，我若现在回去，怎么同他交代？他们不欢迎我娘俩，我偏偏要去戳他们眼睛，走，进院子去！”
“好。”陈艾松开她的手，伸手推开了院门。
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