陈艾这是故意给归照磨出难题，黄庭坚这本真迹价值不菲，你归大人急切之下又能从哪里去寻同样值钱的东西押上？
“你……你这不是故意为难人吗？”归照磨一张脸涨成紫色。
“罢了，赌赛一事也休要提了，本官倒有一个提议。”归照磨毕竟是自己的下属，知府姚善虽然对他有看法，却不忍看他发窘，咳嗽一声，道：“既然归大人说诗词是小道，要归元节和陈艾比八股文，本官就做主了。反正过两日就是府试，而我苏州全府的考生都已一个不落地会聚于此，不如提前到今日，考场设在这寺院之中，就以陈艾和归元节的考试排名定胜负。谁的排名靠前，谁就获胜。”
“啊！”一百多个童生同时张大了嘴巴。
众人都没想到事情会变成这样，几日后的府试竟因为这场比试提前到了现在。
一想到没有任何准备就匆忙上阵，不少考生都心中发虚。
更有人在心中暗地咒骂归照磨父子：一个老不死外加一个小不死，你被人家陈艾弄得灰头土脸，若是个君子，早就该认输干净。如今又生出这邋遢事来，却害了我等。可怜我费尽精力誊录的小抄还放在旅店里，本打算考试是夹带入场，现在算是白费劲了。
“安静！”知府姚善的长须无风自动，低喝了一声，又笑道：“尔等也知道本府不是科举出身，对于经学文章却不擅长，审卷时难免会有错漏。今日也是你们的运气，有大名鼎鼎的徐增山先生在此，有他帮忙审卷，对大家也是公平。”
他朝徐增山拱了拱手：“徐先生，不知你可答应本府？”
徐增山微微一笑：“正要看你苏州士子的锦绣文章，固所愿，不敢推脱。”
“如此便好。”姚善微笑着看了陈艾一眼：“陈艾你虽然在刚才的文会上拿了第一，这本〈金刚经〉也是你的了。不过，本府还不能给你。要等考完名次定了之后再说。就让这黄山谷的真迹做你和归元节的彩头吧。”
陈艾点头：“但凭大人吩咐。”
姚善又看了归照磨父子一眼：“你们可愿意？”
归照磨冷笑：“犬子的八股文章那是做得极好的，要赢陈艾也易。要不，再加个赌约，若我儿子拿了今科府试头名，还请徐先生收了他这个学生。”
徐增山：“也好，若能拿第一，拜入在我门下，也不算堕了我徐府名头。这样，今科府试的不管是谁能拿头名案首，都可进我徐府族学读书三年。”说完话，他炯炯地看着陈艾，目光中满是期盼。
若陈艾能拿第一，真拜在我徐增山门下，有此佳弟子，倒是我老徐的造化。
“太好了！”一百多童生都欢喜地叫出声来。
在座的诸位童生大多出身寒门，徐府是什么地方，如果能够进徐氏族学读书。按照徐家的规矩，每个学生每月都有五百文宝钞的生活费可拿，自可安心读书不用为生活发愁。
而且，就算读书三年，将来没有任何成就，徐府也会安排族学的学童到各地庄园做事。宰相家人七品官，前途是大大地光明。
陈艾却不知道徐增山之所以说出这么一段话来，其实就为招揽自己。
他早就想快点结束这场考试回家过年了，能够提前进考场自然是一件大好事。
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