“有趣，有趣，做了这么多年考官，今天还是第一次碰到这种稿子，当判第一以示鼓励。”所有的官员都声地笑了起来，那个正在喝茶的官员更是“扑哧”一声将一口茶水喷了出去。
“好，就算他第一好了。”知府姚善提起笔就要在陈艾的第二份史论上画个圈。
“大人等等。”归照磨眼看着自己儿子这一题的第一就要被陈艾夺去，心中大急，叫道：“大人，犬子的文章老成醇厚，却拿不了第反倒是陈艾这种歪理邪说要夺魁，公理何在？”
“也不是这样。”一直没有说话的徐增山缓缓道：“府试可不比院试乡试，没那么正规。这份卷子若放在正规的科举考场上，自然是直接被扔到一边。可现在是府试，府试考的是士子对四书五经，古文经义，子集经史的掌握程度。我且问大家一句，陈艾这篇文章还不足以说明他的学问素养吗？”
“是啊”众人都笑道：“即便是怪论，也得找出论据，陈艾这篇文章旁征博引，没十年寒窗的苦读，也写不出来。单就这一点而论，陈艾过府试这关已经够格了。”
“又不是考功名，弄那么严格做什么？”
“如果大家没意见，我圈了。”知府大人笑了笑，提起笔又在陈艾的卷子上画了一个圈。
这是陈艾第二次被姚善亲笔圈点，他的两道史论都夺了头名，已微露本科府试第一的趋势。即便是在往届考生中，也不常见。
或许，这个陈艾长在史论吧，也不知道他的策问写得如何。
所有人对即将朗诵的下一篇文章充满了好奇，也不知道这个陈艾会又写出什么不可思议的话来。
归照磨口中继续大叫：“我不服，我不服”
可却没有人理睬他，同时将目光落到那个北平官员身上。
那人正要伸手去拿卷子，徐增山却一把抓了过去，只看了两眼，又递给姚善：“本以为这个陈艾是个放荡不羁之人，却不想能写出这种文章，倒让人意外。”
这一句话勾起了众官的好奇心，都屏住了呼吸。
在众人心目中，陈艾还真是一个放浪形骸之人，才气是有，可有的时候显得狂傲古怪，说起来还真有些魏晋先贤的风致，却与明朝的主流文人圈子格格不入。
本来，大家都估计陈艾接下来的这篇策问应该又要整蛊，可徐先生口中的意思好象和大家预料的不太一样。
他又会有何高论出人意表呢？
知府姚善看稿看得慢，接过卷子上下端详了半天，一言不，让将大家的一颗心都吊到了半空。
良久，他才长叹一声：“若说起鼓励农桑，若说起施政牧民，这个陈艾只要能在任上历练几年，却将本府比下去了。”
说完，也不征求别人意见，又是一笔圈下去，置陈艾策文第一名。
这已经是陈艾第三次拿第一了，如此下去，还怎么得了？
归照磨再也按耐不住，也管不得那许多，大叫道：“知府大人，怎么又是陈艾第犬子，犬子的文章你也看了？”
归照磨无礼的态度让知府大人心中不快，他还没碰到过这样对自己说话的下属，当下立即冷下脸子，将陈艾的那篇策问拍在案上：“归大人，你自己看吧，若陈艾这分卷子得了不了第谁能拿第一。你自己摸着良心说。”
归照磨也不畏惧，冷笑着拿起陈艾的稿子看了半天，手渐渐地颤抖起来，脑子里一片蜜蜂飞舞的声音：这个该死的东西，前两篇史论全是荒谬之言，这……这份策问怎么写得如此认真……如此高……明……
“怎么了，归大人？”大家见归照磨如梦魇一般，都不耐烦起来。
“归大人，把陈艾的稿子放下吧，我们大家还等着看呢”
“归大人，吃独食可不好。”
天已经黑了下去，这是苏州本科府试的第二天，还剩一天时间，就能决定这一百多个童生中究竟谁有资格参加明年的院试，夺取秀才功名。
官船肆无忌惮地靠上码头，麦手提缆绳“呼”一声套在码头的石桩上。
“大人请。”
宋金保穿得十分整齐，威武地走上了岸。
看到船上立着三个锦衣卫，管理官船码头的那个吏就白了脸。
满囤喝问：“知府姚善还在虎丘吗？”
吏：“还……还在主持府试。”
麦转头低语：“大人，是不是立即去考场将陈艾带走？”
“不用，反正还有一天，等陈艾考完吧，我们现在去带人，坏了人家的功名，那可是损阴德的。”宋金保：“反正还有一天，也不急，去驿馆住下再说。”
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