“可是。”朱元璋突然恨恨道：“可是，陈艾居然走锦衣卫的门路落籍上元县，这事朕却不能不追究，朕倒想知道那宋金保得了陈艾多少好处，肯为他打通关节。”
牛得草小心道：“万岁想差了，依奴才看来那宋金保不但没有得到陈艾半点好处，反在上元县那里陪了许多笑脸。”
朱元璋有些吃惊：“此话何解？”
牛得草回道：“禀万岁爷爷，其实，这陈艾和胡梦海这次可是被宋金保给害惨了。自他将胡大人和陈艾传到京城之后，陛下日理万机，也没空处置他们二人。陛下没有口喻，胡、陈二人自然不敢乱跑，锦衣卫也得将二人控制在客栈里，算是一种变相的软禁。按说，被软禁也没什么大不了，也就是在客房里住上一阵子，看看书写写字什么的，也算是一种修身养性，对他们也是有好处的。可问题是……”
“问题是什么？”朱元璋有些疑惑，不觉得出言询问。
“问题是，当初宋金保安排他们住在京城最豪华的一间客栈中，又是最好的上房，每人每日都得五百文房钱。这大半月住下来，估计陈艾和胡梦海已经穷得快要当裤子了，偏偏还不敢离开，另觅便宜的地方。”
“为什么不能去住便宜的客栈？”皇帝又问。
牛得草：“锦衣卫自有制度，犯官软禁之后就登记报备了，不能随意挪动住所。锦衣卫的人做事认真，可有的时候未免有些僵化，按照江南人的说话叫拧不清。”
“哈哈”朱元璋放声大笑起来：“所以……”
“所以，宋金保对陈艾和胡知县心坏愧疚，这才主动想着替陈艾落籍，再怎么说也要保住陈艾的前程，免得坏了人家的功名，也替国家挽回一个有用的人才。”牛得草也小声地笑了起来。
“哈哈”皇帝笑得很开心：“如此说来，这事倒也有趣，科举乃是我朝一等一的大事，宋金保此举出发点却是好的，朕就不追究了。
不过，皇帝脸色突然一沉：“陈艾此人实在狂妄，做事也是胆大枉为。他当初在吴江搞得乌烟瘴气，朕本打算狠狠责罚他和胡梦海。不过，此人思路诡异，有的时候也不是没有可取之处，这才传他进京。不过，他竟然想在京城参加考试。此人究竟是不是人才，还两说呢若真是人才，朕自然要用。否则，定斩不饶。”
牛得草道：“听说是个人才。”
“听说？”朱元璋面色更难看。
牛得草心中不住狂跳，这个主子爷喜怒无常，上一刻在笑，没准下一刻就变了脸，是个不好侍侯的主。
“陛下，也不算是听说。锦衣卫宋金保将陈艾和胡大人从苏州带进京城时还取了几件东西，其中有一把万民伞和陈艾府试的全套试卷。陈艾是不是人才，奴才也说不好，可看他所做的卷子，却甚是有趣。”
“万民伞……试卷……”朱元璋笑了笑，看了一眼案头好象永远也看不完的奏折，心中突然有一种深重的倦怠感：“不看折子了，把你说的那几样东西取过来看看。”
“那几件东西正存在老奴手中，这就取来给万岁爷过目。”
一把普通的雨伞，上面贴了无数布条。布条上写满了诸如“青天大老爷”“明镜高悬”“民之父母”之类的话。
朱元璋拿起雨伞看了半天，这才郑重地放在案头：“如此说来，这个胡梦海是个好官了？”
牛得草：“是不是好官奴才不敢下定论，不过百姓的心思也是简单。胡大人免了百姓往年的积欠，此举惠及全县几十万生民，大家自然要说他的好。”
朱元璋突然说了一声“好”，又叹息一声：“百姓的心思是挺简单的，谁给了他好处，他们就认谁是好官。可惜，这么简单的道理满朝官员又多少能够明白。说起免除往年积欠，这其中却有陈艾的一份功劳，虽然他行的是邪道，可心是正的，这人只要心正，就算做错了事，也不是可以得到宽恕。罢了，将陈艾的卷子提出来看看，朕道要看看是怎么个有趣法。”
“是。”牛得草将陈艾的卷子依次序排好：“这是第一题史论。”
陈艾的史论大多摘抄自后世的军史论坛，其中未免有新奇怪异之说，对明朝人而言却是如此的新鲜。
朱元璋只看了一页，就被吸引住了。
老实说，朱元璋布衣出身，早年不过是一个和尚，文化程度本不高。虽然后来经过多年的学习和锻炼，常年与宋廉、刘伯温这样的鸿儒相处，学问也跟这水涨船高。可骨子里却还带着早年不奢遮的市民气，这种古怪有趣的文章倒对了他的胃口。
立即精神一振，暗道：这个陈艾倒是个妙人，这么能扯，比宋廉、刘基他们有意思多了。
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