梁佑辅依了那路人之言，朝浦县走去，出了集市向右拐，并不多远看到一片农田，只见许多人正在那田里劳作，梁佑辅停足又问了问，果然都与先前那人说得一样，再无疑虑，按他们指点的路径继续往前。
梁佑辅走得许久，只发现两边人物逐稀，林木渐密。那林中响声寂寂，时有冷风掠过，只吹得背心发凉，梁佑辅不由紧了紧衣衫，道：“六、七月间，怎生还会如此阴冷？”抬头望了望，见那林木枝叶蔽日，不时又有怪鸟叫声突至，心下不由发毛，连忙加快了些脚步。山野一人行路，时久只觉无趣，心中忽然想起方才那卖馒头老者说的诗来，口中吟道：“天地本一物，何来贵贱分？只因人心迷，强划厚与薄。”虽然觉得这诗的确有高远可悟之处，却怎也想不透何以天地本是一物，心道：“那水便是水，树便是树，一柔一坚，分别甚大。况且世间之物都分属‘金木水火土’五行中一类，其五行互生互克。正则为生，金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。逆则为克，金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。誓如那水火相聚，互相不得为容，又如何会是一物？”想了许久，只觉得头昏脑胀，却不得其门而入。
就在此时，忽然听到身后一阵蹄铃之声，回头看去，只见一个五十多岁模样的人，全身一套蓝衫，头戴一顶方帽，腰间挂只小葫芦，背后插了支拂尘，闭目似睡，胯下骑了一头毛驴，也不拉缰绳，任由这驴子在山道上闲步。那驴子走得几步，正来到梁佑辅身边，那人伸个懒腰，揉揉眼睛，看见梁佑辅，笑着拱拱手道：“山间野路，居然也可以碰到贵客，失敬、失敬。”梁佑辅也是拱手还礼道：“哪里，哪里，老哥太客气了。”那人道：“这山路荒僻，少有人走，不知先生是要去哪里？”梁佑辅答道：“我是要赶去浦镇，好与我的一众随从汇合。”那人点点头，道：“原来如此，不过我看先生浑身衣衫湿皱，倒似乎是从水中出来的。”梁佑辅叹了口气道：“老哥说的一点都不错，我正是因为不幸跌入那走龙道旁的河中，方才与那些随从失散的。”当下将一番事情说了，却略去为阴王鬼差所拿、又被城隍官差所救那一段。
那人听了，讶异道：“先生好大的福命，那河中水流湍急，其间更是暗涌无数，许多人跌进去立刻被卷到河底，就此了了性命。而先生为那河水下冲了十多里，居然可以毫发无伤，恐怕是暗中有神灵护佑先生。”梁佑辅心下明白，自己若非先有道印护身、后有神差还魂，早便不在人世，嘴上却不好讲，只是说道：“老哥这样一说，我也觉有些道理，恐怕的确是神仙保佑。”那人说道：“离此处不远有座城隍庙，先生不妨去烧一柱清香，以谢那城隍土地的救命之恩如何？”梁佑辅听到此处，心中不由一惊，暗道：“这人似乎话中有话，莫非他知道我溺水后所发生之事不成？不然何以许多的神仙名号都不提，却直指一个城隍、一个土地有救命之恩？”细看那人，只见他面含笑意，并不象什么有道行的人物，虽然那话模棱两可，心中也不好断定，口中只得道：“我也正有此意，便劳请老哥引路了。”那人带着梁佑辅向前走了一小段后，朝左拐去，离开了那山道来到一处小路。那路由青石板堆砌而成，蜿蜒向上，路中前前后后也有零星几人，多是挎着香袋烛囊，显然也是去城隍庙烧香的。
梁佑辅忽然想到尚不知此人姓名，于是问道：“不知老哥如何称呼？”那人道：“我姓张，贱号世元。”梁佑辅也通报了自己的名姓，问道：“我见张老哥对此地如此熟悉，可是本地人氏？”张世元摇头道：“不是，我乃是江西人。”梁佑辅点头道：“下官……呃……我前几日正去了一次江西的龙虎山，老哥既然祖籍江西，当也是曾去过的了。”他一想起在龙虎山宣旨之事，一副官话不由脱口而出，好在及时醒悟收住，不然为人知晓一个五品知府居然落得如此狼狈，实在太损颜面。那张世元似乎也未听出他话中破绽，只是笑道：“龙虎山那倒是常去的。”梁佑辅问道：“那可曾看见过张天师？”张世元爽朗大笑道：“见过，见过，已见了不晓得多少次。”两人边走边聊，不多时便看到前方有一间小庙，那庙前一座小亭，亭后不多远站了个一人多高的青铜香炉，其中香烟袅袅，一名信众正往香炉内插香，香炉后又两、三丈处就是庙门，庙里庙外有不少香客进出。
张世元跳下驴子，身手倒很是轻快，那驴也不走，只是在原处吃草。梁佑辅跟着他进了庙门，只见正中供奉了一位身穿官袍的主神，那神位前一块牌子，上书“本境城隍汉将军李经之位”。梁佑辅奇道：“那城隍不是神仙吗？怎的供奉的却是个汉朝的将军？”张世元道：“先生有所不知，神仙有先天、后天之分。那先天之神，由元始化气而来。后天之神，则是由凡人勤苦修行而出。也有人虽然不曾修行，但因其生前于天地庶民有功，功德彰显，德行齐备，是而死后封神，再后才有世人供奉。却有愚鲁者，不知其中缘故，妄言道教功利。说什么道教见着有名的人物，便收拢帐下，以此壮己声势，其实并无神仙。此等谬人谬言，实不足与论。”停顿了一下，继续说道：“这李经便是因生前治理地方有功，故而为祖天师张道陵封为本境城隍。”梁佑辅点头道：“原来如此，不想张老哥对这等事物居然如此清楚。”张世元笑道：“这也是听我祖辈所说，倒让先生见笑了。”
梁佑辅又见那殿左右各立了几名官差模样的侍神，细细一看，其中两像居然一高一矮，手中一刀一牌，竟与自己所遇的七公、八爷极为相似，心下几分惊喜几分骇异，连忙问一旁的庙祝买了香火，点燃后恭敬奉上，口中暗祝：“弟子梁佑辅得遇诸位神仙相助，保全了性命，一时无以为报，今日供上清香三柱。待他日抵得江苏府后，定当另择吉日备齐供品，亲来再谢。”城隍庙旁另有一座土地祠，梁佑辅心记那七公、八爷乃是因土地通报才来援救，也恭敬上了香火，以示感谢。
两人出得庙来，张世元道：“先生已然谢过城隍，此刻天色却已不早，先生且往浦镇去，我也要赶路，不如就此告辞。”两人见过别礼，张世元骑上那驴子，从另一条小道走远。梁佑辅则按原路返回，又来到那偏僻山道之上，继续往前走去。并未多久，梁佑辅只感觉那山路渐宽，林木也不似方才那墙幕般严实。却见左方十多丈处也有一丘岭，那岭上郁郁葱葱，一条不大的瀑布从岭间滑落，将岭上层层的树海划做了两半，其下是一个水潭，青绿倒影。那水声淅沥，隐约感觉那瀑布中被冲散的水雾袭上面来。
女婿小说