梁佑辅晓得这老道士必有修为，但却不知该如何与他搭话，深恐自己一时言语欠妥，就此失去个大好机会，只得尾随那老道士一路行去。两人一前一后，不多时便出了临县城西门，折道向北，只见两旁房屋渐稀，四周树木丛生。绕过一处河塘，来到一座土丘，丘上尽是杂草荆棘，隐约一条石子小路蜿蜒而上，小路尽头是座破观。
那老道士忽然不再向前，原地站定，朗声说道：“这位先生不与一众同去看那‘易天师’做法拿妖，反倒跟随贫道许多路程来到这荒僻之地，不知有些什么话要说？”梁佑辅脸上一红，心道：“原来他早便知道了。”连忙整肃衣襟，自藏身之处走出，恭敬道：“晚生姓梁，名佑辅。方才听闻道长一番言语，只觉其中寓意高远，受用无穷，绝非那等‘真阳道法’的欺妄之辈能比，故而……故而冒昧前来请教。失礼之处，还请道长海涵。”那老道士笑道：“贫道姓宋，单名一个须字。不过一个山野道士，虚活了些年纪，哪里担得‘请教’二字？反倒是先生，有仁人之心，贫道还要谢昨日先生那一扶之助！”梁佑辅连忙摆手说道：“些许小事不足挂齿，宋道长太也自谦了！那江有山与王轩龙实是假道惑众之徒，不足与论。但众人都喜神通、好怪异，反将真见当作荒谬，甘心被人愚弄，可悲可叹。”宋须道：“世人本多迷，皆因自己修行不够，故而易为魔障所牵。”停顿了一下，说道：“此处不是谈话的所在，先生如有空闲，不妨与我同去那观中一坐如何？”梁佑辅喜道：“能得道长指教，晚生正是求之不得。”两人拨开一路荆棘缓缓上行，不多时来到观前。
梁佑辅只见观门残破不堪，唯有一块烂木板权且作遮户之用，内里是一片空地，其间满是藤蔓乱石，一只铁铸香炉锈迹斑斑，立于空地正中。宋须引着他来到正堂，堂中倒是颇为干净，显然曾细心打扫过。案台上供奉了三尊神像，梁佑辅认得是三清大帝，神像前摆了一堆檀香。宋须恭敬的上了三注清香，见梁佑辅在一旁欲言又止，笑道：“先生无须拘束，自便就是。”梁佑辅拱手道：“既如此，晚生就放肆了。”说罢也点燃三支，学了宋须的礼式一般的敬过。两人各自找了个蒲团坐下，梁佑辅问道：“方才道长讲得那句‘世人本多迷，皆因自己修行不够’，晚生有些不明白。世人都忙于生计，从不曾读经念道，又怎会有修行一说？”宋须哈哈一笑，说道：“先生以为道士修行必然就是画符诵咒，读经打坐；那和尚的修行只得闭目坐禅，烧香拜佛吗？若真如此想，未免太过狭隘。却不知平日的行走坐卧、待人处事，以及诸般的所作所为，那都是在修行。”梁佑辅听了此话，胸中豁然开朗，说道：“道长见解果真非同凡俗！听君一席话，胜读十年书。两者相较，晚生往日之见实是蝇头微识！原来其中居然有此番道理，只是不知于世人而言，该当如何行事？”宋须说道：“世人若想修行，当先以德入门。行一善是修行，劝一恶是修行，勤俭节约是修行，孝顺父母也是修行。大道无极，世人皆在道中，道亦在世人身中，不过个人领悟高下不同而已。只需积功累德，无须去想那得失之分，持之以恒，待到功行圆满，自然有道师来渡。”
梁佑辅连连点头，忽然想起方一伦及那许多为欺妄所迷之人，不由长叹一声，说道：“道长言语高诣，只可惜众人都喜声色，不信真言，宁愿为小人所欺弄。”宋须捋一捋胡须，说道：“先生所言并不为怪，如今世风日下、人心浮躁，无人肯脚踏实地，都喜那等速成之术。最好上午入道，中午师父传个什么咒什么决，自己念一念掐一掐，下午便可得道成仙。世间哪里来这样简单的事情？更可悲的是许多人弃真道、好神通，一切恭敬心行都是为求个神通法术，或想见光见景，或要抓鬼除妖，学会后好在人前炫耀。你若与他提道理道经，便如见猛虎野兽，立即退避三舍。殊不知无基不起高楼，少根难见苍树。不学根本，贪求外功，此般作为无异于飞蛾扑火，到头来轻则毁坏自身，重则入邪入魔，实是有百害而无一利。”梁佑辅听到末尾，不由额上冷汗直冒，问道：“道长所言不错，只是晚生有一不解，不修道德只求神通，那最多便是道功不成，怎会还有如此多的害处？”宋须道：“道与法便好比牛拉车，有牛于前驱动，货车方能前行。那牛的力气越大，可拖动的货物便越多。但如若失牛而众人又强要车动，必然用己力硬推蛮拉，岂会不伤自身？车不动还便算了，一旦动起，人便无力控制车行左右，届时身不由己，驶入邪魔之境又有何奇怪？”
梁佑辅叹道：“原来如此！既然如此凶险，何以道长今日在广场中并不与一众人将这番道理都剖析清楚，反而任由他们更随那等邪道而去？”此话略含责难之意，方一出口便觉不妥，但为时已晚，不禁有些懊悔。谁想那宋须并不生气，反而笑道：“哈哈……先生是正直之人，我知先生必会有责我之心。贫道何尝不想如此？只是方才广场内的情形先生也都见了，台上那两人道貌岸然，装扮为高人模样，与众讲道说法；台下三、五帮手不时吹捧鼓动，遇着来揭短的，便冷嘲热讽，撒泼无赖，容不得别人讲上半句，这许多道理又如何与众人分说？”梁佑辅长叹了一声，道：“原来道长也已察觉这上下互依相托之计，这些人手段实在卑鄙至极！”宋须道：“这般浅薄伎俩是那假商贩货惯用的招数，加之他们做得露骨三分，稍有心者岂能不识？若只是如此还便罢了，我等尚可据理力争，或有三分胜机。但关键却是众人都钻在神通眼中自己不愿出来，便是明摆于眼前的错漏都可视而不见，又如何能听得进此等道理？世人都言学道不易，心中痛恨道士秘宝不传者更是无数。实在并非道士藏私，大道已播，无奈世人见道不识，反将邪妄作真。饭菜至前以为粪土，金玉在地认作劣石，反倒将真秽粪土纳入口中、真顽劣石捧在怀里，自以为珍宝，我等道士又能奈何？”
梁佑辅听罢，也只能摇头叹息，心中忽然一动，暗道：“张仙人曾指点我寻师当往西北而去，这位宋道长正合了这方位，且又明大道、深修行。真师便在眼前，如何可以错过？”心中主意拿定，当即离了蒲团端正跪下，恭敬说道：“晚生曾多次经仙人点化，已然放弃俗念，一心欲入道修行。今日能得遇道长，实是三生有幸。如道长不弃晚生愚顿，晚生愿拜道长为师，终身侍奉道长左右。”宋须笑道：“先生与道有缘，又能堪破魔障，不与众同流，可见很有些根基。若能收得如此良材，也是道门之福。只是先生尚有一关未过，贫道还不敢收纳先生。”梁佑辅见宋须并未直言拒绝，心下大喜，连忙问道：“不知是哪一关，还劳道长细说？”宋须自神案下拿出一只袋子，交于梁佑辅，说道：“此袋中有黄米，先生回去将袋中黄米的颗数点算清楚，只消数字与贫道所知相同，贫道便收先生入门。”梁佑辅心道：“原来道长是要考我耐心，这个不难。”将米袋接过，只觉很是沉重，宋须继续说道：“待你点出黄米的数量，可再来此处寻我。”梁佑辅说道：“道长且先等待，晚生这便回去细数，不出一日便再来此处。”宋须点一点头，道：“莫要心急，多几日也不妨。须知欲速则不达，一切顺其自然便可，你且去罢！”梁佑辅道：“多谢道长教诲。”恭敬行了弟子之礼，站起身拿了米袋折反临县而去。
待梁佑辅回到临县，已然过午，也不及吃饭，匆匆来到自己房中，关好门窗，盘腿坐在地上，将那米袋摆在右边，伸手入内抓出一把。只见这米粒壮硕，颗颗分明，倒不难数。第一把数出一百八十六颗，好生放在一边。又拿出一把，细心数出二百一十一颗，与前一堆放在一处。梁佑辅心中只想快些将米数完，好将这师父快些拜下，若是慢了，唯恐那宋须就此离去，故而不敢有所停歇，如此不断往复，左首米堆渐长，右首袋内将尽。不觉日落西山，光线暗淡，双目再难辨物，腹中也有些饥饿，心道：“我已数出了七万六千七百四十二颗，先将这数记下，吃过晚饭，点起明灯，再将余下的清点出来。”站起身来，松动一番筋骨，出了房门，来到楼下。
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