但是现在，他却发现自己身后空了，万一哪天不幸倒了下去，自己辛辛苦苦带出來的这支队伍就可能分崩离析，而以喇嘛沟游击队所面临的艰苦生存环境和简陋医疗条件，这种假设极有可能成为现实，去年后半年连续几场战斗下來，游击队里头就换了半数新面孔，谁也不能保证，自己就永远是那幸存下來的二分之一，（注1）
红胡子不怕死，他一直戏称自己这条老命，在九一八事变之时就该交代了，能坚持到现在还沒死掉，算是苟活，但是他却怕手中的队伍散架，这支队伍不仅仅是共产党撒在草原上的火种，而且是当年东北军遗留在草原上的唯一血脉，如果在他死之后，这支队伍被小鬼子打散了，或者消灭了，他的魂魄就不仅仅沒脸去见老吕，并且在九泉之下遇到当年皇姑屯与老帅一道蒙难的吴俊升吴大帅，也鼓不起勇气來向后者敬一个军礼。
为了避免最坏情况出现，他已经殚精竭虑，自从去年听闻老吕壮烈牺牲的噩耗那时起，他就强忍悲痛和疲惫，一个人干起了好几个人的工作，为了给游击队寻找稳定的经济來源，他带领弟兄们冒着零下四十度的寒风，去坝上大盐湖中去挖盐沙，为了给游击队创造收入，他在明知道自己的行为可能不符合上面指导精神的情况下，依旧力撑着张松龄去组织起了月牙湖畔的春季交易大会，为了让手中的薪火传承下去，他甚至毫不犹豫地抛弃了对白音的成见，指使张松龄把盐场开到这个奸诈而又善变的蒙古王爷的领地上，哪怕事后被上级组织在电报里严厉批评，也无怨无悔。
他今年已经五十多岁了，不奢求政治上还能有什么更大的进步，也不奢求能平平安安地老死于床榻，大丈夫当马革裹尸，这辈子读得书虽然不多，他却向往着古人所说的那种武将结局，但是在结局到來的那一天之前，他必须把该交代的东西交代下去，该传承的东西传承下去，否则，他相信自己会死不瞑目。
经过这几个月的暗中观察，他已经找好了能继承自己衣钵的最佳人选，稍微有些仓促，并且肯定不符合组织程序，但活人不能被尿憋死，喇嘛沟游击队的情况，本來就非常特殊，特殊时间特殊环境，当然就要特事特办，况且他王胡子做替八路军游击队开先河的事情，已经不是第一回了，相信这一回也和先前那些特例一样，经过解释之后，能得到上级组织部门的理解。
抱着必须赶在自己去见老吕之前，给游击队安排好新的领军人物的心态，红胡子找了个傍晚休息的机会，把张松龄约到了自己的房间，“胖子，你当年在老二十六路时，加入国民党了么。”尽量用平和的声音，他装作很不经意的模样询问，眼睛里，却有两团火焰，在悄悄地燃烧，燃烧。
注1：当年敌后战场的坚苦卓绝程度，远远超乎人们的想象，一场恶战下來，某支敌后抗日队伍全军覆沒是很常见的事情，特别是平原地区，由于沒有现代交通工具，通常连撤退的机会都沒有，日军发动一次大规模扫荡，就能把某一区域内的所有国共双方抗日游击队“铲除”干净，更悲凉的是，当年正面战场牺牲的将士，好歹还能留下个大体数字，而敌后战场牺牲的英雄，通常连数字都留不下。
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