他本以为，石家谋求对政事堂的影响力，怕是太后已经说服了石家与其联手。陈普和那么着急的来相府上拜访他，他倒是早就猜到了。可当丁泓钦说石述安竟也悄然登临相府，他反倒有些看不明白了。
按理说，石家若是私下和太后达成了协议，这时候便不应该那么着急，而是坐等吏部来出头就好。石述安这老狐狸，究竟耍的什么花招呢？所以丁谓才支走了陈普和，请了石述安进来，想要一探究竟。
“老夫有些糊涂了，还请石大人直言指教。”
“正如丁相所言，你我井水、河水互不侵犯，我也从未动过要插手政事堂的念头。石太妃、淑妃在后宫，凯南与我在前朝，石家苦心维系的，唯有这齐宋朝堂上的平衡之势而已。太后野心昭昭，蠢蠢欲动，想必丁相也早有察觉。而凯南手中的禁军精锐与巡防营，恰恰是让太后有所畏惧，不敢妄动的掣肘之一。还望丁相能予以成全，想办法阻止太后，让凯南继续留在军中。毕竟天家将此事交由中书门下商议，由丁相你出面阻止，也是最为合适，不会授人以柄。”
茶壶在炉上烧的太久，水汽直冒，都快把壶盖顶开了。丁谓起身，在屋里寻了一方巾帕，走过来，将茶壶拎了起来，放在了别处。
丁谓回到茶案前坐下，开口说道：“若是我答应出手相助，就意味着要得罪太后，这于我而言，又有何好处呢？”
石述安自然是听出了丁谓的意思，这个忙不能白帮。
“坦白来说，并无立竿见影的好处。但丁相须知，若是顺了太后的意让凯南入了政事堂，怕也未必是丁相想看到的吧？若是失了石家这股平衡中枢的力量，试问丁相，之后朝中对太后最有威胁的又是何人呢？唇亡齿寒，这个道理，丁相应该是明白的吧？”
“这个道理，老夫自是明白的，可老夫心中也无半点把握。与太后相抗，老夫的人免不了得折损一些。石将军的禁军，又不能带到紫宸殿上护卫老夫。”
原来丁谓想以石家的军权傍身作为交换条件。
“丁相，你应清楚，石家向来不涉党争。”眼见着丁谓的脸色晦暗下来，石述安又说道，“现如今，只有在一种前提下，我愿答应丁相的条件——那就是希望丁相能从此尽心辅佐天家。那么石家也会同丁相一道，誓死捍卫我齐宋正统。”
“天家……唉，石大人，咱们关起门来说，并非老夫不愿，而是阿斗难扶，身为臣子的，有心无力啊。”
“曾几何时，我也同丁相一样，以为咱们这位天家难堪大任，以为维持现状才是对于齐宋来说最好的选择。但越是尽力维系，便越是觉得回天乏力，眼看着齐宋这艘大船似在逐年慢慢倾覆。春秋时齐国最为强大，却大权旁落于田氏而终至亡国，我齐宋可是要重蹈覆辙？倾巢之下，焉有完卵。到时你我二人，又会沦落至何处？”
“老夫断然是不希望看到这样的局面的。”丁谓叹气道，“裕王去世后，老夫与太后也斗了许久，勉强维持到了现在。朝政一日一日的崩坏，棘手的问题也越来越多，老夫实在是泥菩萨过河，也自身难保了……石大人，早些日子你为何不愿与老夫联手呢？现在再说这些，怕是已经晚了。”
“相爷，确是石家考虑欠妥，没有尽早对太后的野心有所警觉。你就算怨我，也是应该的，我也不会说什么。但是亡羊补牢，为时未晚，现在还来得及吧？”石述安试探着问道。
丁谓的身子像骤然瘫瘪下来的麻袋，往玫瑰椅的椅背上一靠，颓然的说道：“老夫真是觉得有些累乏了。成日里斗来斗去，也不知哪一天这乌纱帽就被摘了，说不定连我这条老命都要保不住了。说句掏心窝子的话，石大人，老夫现在就只想平平安安的再干个一两年，然后就致仕回家种点青菜去吧。”
“丁相怎能说出这等丧气话！你我同年入朝，当年也都是壮志酬筹，要为齐宋建功立业。可如今怎能只剩保全己身这一点念头？想当年，你我二人匡扶仁宗皇帝，君臣一心，国泰民安，到如今不过三十年，齐宋竟已衰落至如此境地。若是到了九泉之下，我们又有何脸面去见仁宗皇帝？”石述安痛心疾首道。
丁谓听他提及仁宗皇帝，忆起往昔，再对比如今，唏嘘感慨，不禁有些动容，用大袖擦了擦眼睛。
石述安见状，缓和了一些语气，好声劝道：“也许天家并未如我们想象的那般不堪，只是缺少真正掌握大权、亲为朝政的机会罢了。实不相瞒，天家已向太妃和淑妃吐露了这样的想法。天家现在所缺的，就是丁相和石家的扶助。有你在文臣中一呼百应的影响力，再加上石家的军权，何愁应对不了后党的那帮小人呢？若是大事得成，这患难中的恩情天家也必会铭记，将来会更加依赖于丁相你。咱们，就姑且试一试吧。”
丁谓拿捏着须髯。这一番似曾相识的话语，让丁谓忆起多月前丁泓钦告诉他与许酬的那一次长谈。彼时，许酬亦曾力劝他们相助于天家。没想到，兜兜转转，他又回到了当初选择的岔路口上了。
石述安期盼的看着丁谓，终于等到了后者微微的一个点头。
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