“陛下就是一个劲的问我关于共辖两浙路一事，到底我是怎么想的，诸位大臣又是怎么想的。”
“这个问题可不好回应。曹相想必是自有高招应对？”
“自然就是先前你我商议好的那套说辞咯。陛下知我一直力挺太子，说出拥护太子的话来也不足为奇。果然，看到先前朝上一边倒的形势，再加上乾和殿中老夫旁敲侧击的一鼓弄，陛下就又开始起疑了。”
江怀师抬手为曹用利斟上一杯桂州产的瑞露酒，又为自己倒上了一杯。两人略表示意互敬了一下，就对饮了起来。
曹用利砸吧了下酒味，接着说道：“你想啊，若是真能得到两浙路，太子无论是在朝中还是民间，声望恐怕会更隆。另一方面，太子向来更擅政务，对于军务而言，虽兼领六军观荣使，却没有真正带兵打仗过，倒不如兴王对军务更为熟悉了。若是因为议谈谈不拢，再来一场对齐宋的战争，那太子便可以借此树立他在军中的威望。陛下定会觉得，太子以及支持他的那些大臣们，就是因为这些原因，才硬要加上共辖两浙路这一条的。”
“不过当初陛下不是也同意了加上共辖两浙这一条的吗？”
“那是因为陛下吃准了齐宋不会在领土问题上让步。而且加上这么一条，对于兴王来说，届时讨价还价的余地也就更大了。要不然，怎能从增币两成谈到了最后增币三成呢？”
“嗯……”江怀师陷入了短暂的思索，“对了，刚才我在广州城的街头走了一遭，这街头巷尾对太子殿下的议论可是也不少呢。挑不出一点非议，尽是好话。”江怀师略作一揖，佩服的说道，“想必这些也都是曹相的功劳了。”
“嘿嘿，要说民间的议论是最容易操控的了。老夫不过是找些人散布点消息出去。反正太子也时常微服出巡，真真假假，假假真真，谁说的清楚呢？唉，捧杀啊捧杀，所谓先捧再杀。太子殿下要说聪明，也是聪明，能把一国治理的井井有条，不比陛下差。可是要说愚钝也是愚钝，不懂得盛极必衰的道理。这点，他还真应该多和陛下学学什么是治大国若烹小鲜，什么是垂拱而御。唉……”
曹用利假装叹息道，夹起一片河魨肉也不急于放进嘴里，而是既贪婪又意有所指的端看着。
“曹相觉得惋惜了？”江怀师笑着问道。
“哪里，我只是有些感慨而已。举重若轻，于治国理政也是同样的道理。这点太子就不如陛下。陛下好歹知道要给下面人多一些施展才干的空间。可太子呢，虽说平易近人，但也说一不二，事必躬亲。有些事情，其实睁一只眼闭一只眼就得了。老夫日后可不想被他压的抬不起头来。别看百官们现在都服他挺他，那还不是看在陛下的面上？陛下却迟迟不予太子监国之权，你说日子久了，谁私底下不会嘀咕两句？我敢保证，若陛下明日就立兴王为太子，这帮人马上就得掉头去拍兴王的马屁了！”
说完，曹用利就将一片鱼肉丢进了口中，大口咀嚼了起来。那蹂.躏碎了的白肉，在他的赤口白牙中恣糟可见。
江怀师见此，心中不禁生出了厌恶之感，可嘴上却道：“曹相所言极是，一语中的！你我虽出发点不一，但殊途同归，不都是为了自己将来的日子好过一些嘛。”
江怀师赞同的点点头，可他心里跟明镜一般透亮，曹用利不过是在说些冠冕堂皇的场面话罢了。要说究竟是什么原因使得曹用利愿意与他联手，从中作梗的破坏刘玢原本顺畅的荣登大宝之路，答案其实就在他刚刚塞给曹用利的那个笺封里。
想着这些，江怀师又打量了一下宰相府里的这座花厅。每次来这，他都能注意到一些摆放布置的变化。不是换了一座玉雕珠饰的八扇屏风，就是墙上多了一具金托里含棱玳瑁的挂饰，抑或是角落里突兀的竖立起一尊不知所谓的犀牛角。而今日的变化就是脚下又多了一张波斯贩来的薄毯，在广州城这大多数时候都炎热湿润的天气里，让人看了更觉得燥热。
金的、银的、玉的，还有七七八八不知是什么材质花纹的物什，缭乱了人眼，看也看不真切，只能感受到扑面而来、极尽富贵之能事的炫耀。
江怀师看着曹用利坐在这样一个纷繁复杂、花团锦簇的背景前，就好像见他坐在钱眼里一般。
过去几年间江怀师对南汉的这个宰相不断施以“小恩小惠”。投其所好，方得便宜。而曹用利所好的就是金银财宝，良田美宅。方才江怀师塞给他的笺封里，装着的就是前不久曹用利有意无意提及的、他看上的广州城外近郊千亩良田的田契。
江怀师其实还挺庆幸曹用利的喜好是如此的简单直接。若是钱财能解决的麻烦，那就不叫麻烦了。而他江怀师最不缺的恰恰就是钱财。
有时候金钱建立的关系，简单明了。坚固还是脆弱，亦是一目了然。至少在现在，江怀师是广州城内少数几个可以随意出入宰相府的贵客。
曹用利接着江怀师刚才的话道：“太子毕竟得益于林皇后的懿德威望，在陛下面前一直很得宠。兴王早失了生母，这性子嘛……你也知道的。陛下对他，怎么看也算不得上是很器重，倒是任由他性子胡来。”
江怀师颌首讪笑着。
“所以说啊，老江头，当初你跟我说要助兴王时，我还觉着你是在信口开河呢。结果你跟我一说这缘由，果然是有情有义!”曹用利一口酒下肚，拍了拍江怀师的后背道。
江怀师不好意思的摆摆手表示这是谬赞了。
“曹相，我是个商人，当然也是要图利的。兴王若是坐上去了，这能带来多少的好处，一个算板都算不清啊！”
“哎，你就别和老夫谦虚了。你一直说兴王殿下曾于你有大恩，虽然你从未言明究竟是何大恩，但能让你这样一直尽心的在幕后辅助而不愿让兴王知道，想必确是恩重如山。你也是个知恩图报之人啊！”
“嗯，的确是让人没齿难忘的大恩……怀师必得予以偿报。”
江怀师捏着杯盏，递到嘴边，看着杯中晃动着的酒水里倒映着往事种种。他憨笑着仰头一口闷下。
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