“少罗嗦！”张少爷本来听得挺爽，到了后来便不耐地打断了他的话头，“——那个词，叫炉火……什么来着？”
“如火如荼！”阿财果断接道。
“对！对！对！”张少爷复又猖狂地朝宿平怪笑道，“哈哈……你那一招‘驴打滚’，用得真叫一个‘如火如荼’。”
宿平这边却早已等得冷了场了，双手抱胸，便如同看着一对白痴阿傻般地盯着张大少爷二人。
那阿财此刻更是冷汗涔涔。原来南方人说话不喜用卷舌，那个“炉火纯青”的“炉火”，被他下意识间，误会成了“如火”，搞出了岔子。不过幸好少爷没有发觉，那地上的小子看起来也不像是个爱搭理的主，急忙岔道：“大少爷，沈指挥使大人刚才叫您过去呐！”
“本少爷等会儿再来找你！”张赐进马上将鞭一甩，朝宿平撂下一句话，终于离开了。
宿平一时也没了练箭的心思，于是向着营帐方向驻足而望。
再说邱禁这方兵士，见到马骑过来，也立刻放下手中的活儿，聚而拢之，列成方队。詹纳司也率先下了马，来到队伍前边站定。
其余的人也都从马上跃下，为首一人身被军服，一袭青蓝色的甲胸甲裙，头戴缨兜鍪，腰间红皮束，倒有几分英武之气，只见他摘了那头盔递给随从，走上前来朝众兵士道：“各位近日辛苦，教我不负都指挥使沈大人所托，顺利完成任务，沈朗在此谢过！”说完，就要一拜。
却见詹都头急忙脱了队伍冲上前来，扶住沈指挥使，转头对部下兵士喝道：“这都是咱们指挥使领袖有方，你等说是也不是？”
“正是，正是……”那众兵士虽然喊得稀稀拉拉，却也响亮。
沈朗哈哈一笑，双手连连虚按，止住了众人的声音，又道：“另有一事！眼下就要大功告成，那乡里的张老员外是个感恩朝廷之人，也与我颇为交好，见我等即将离去，心生不舍，将于五日后宴请众弟兄，特来告知。”
“好！”这回兵士们听了有富人请席，倒是异口同声。
那沈朗见了也是甚为满意，目光在队伍中游弋扫视一番，突然喝道：“邱禁何在？”
“属下在！”邱禁身形一挺，连忙低首抱拳，心下微微有些惊愕。这营指挥使大人虽说是自己的上司，平日却少有交集，此刻点了自己的名字，也不知是为何事。
“听闻你在这村里收了一名少年徒弟，是也不是？”沈朗微微一笑。
邱禁更是一惊，自然而然地瞟了詹纳司一眼。宿平的事情，除了这里的厢军，只有他一人知晓，其余的人却是半步不离地呆在半山沿，沈朗能说出此话，肯定便是得自他的口中。
“你看他做什么？”沈朗道，“这是好事啊！军与民乐，民感军恩，你为我厢军又做了一个表率。”
“大人谬赞了。我只是吃住在那少年家中，相处久了，教他一些强身健体的法子，却也称不上师父徒弟。”邱禁只得无奈道。
“好，好，好。”沈朗赞了三声，突然朝身后叫道，“赐进，你过来。”
张大少爷走上前来，对沈朗揖道：“师父叫我何事？”
沈朗听张大少爷公然叫起自己“师父”，陡地眉头一皱，旋即拍了拍他的肩膀，对邱禁笑道：“你与我倒是一般……我在张老员外家，见他大孙子生得俊俏，招人喜欢，便也教了几招射箭练功的架势……这孩子却心地淳朴，执拧要叫我声‘师父’……那日听闻詹都头说起你那徒弟小小年纪，射艺却精，便起了切磋的心思，定要我带上他过来见识一番……”
闻言，众兵士间哄然一团，轻笑声此起彼伏。在他们看来，宿平虽然年幼，却聪明异常，尤其是对射箭，更是天赋异禀，竟能左右开弓。那张大少爷若是已有功底还好，倘是与宿平一般白手起家，除非是天纵之资，否则绝对是踢到了铁板一块。只有林叔、候志少数几人若有所思，皱起眉头，不言不语。
邱禁更是暗自叫苦，再看那眯眼诡笑的詹都头，心头一片雪亮。思虑电转间，邱副都头朝沈朗拱手道：“既然如此，指挥使稍等片刻，我这就去把他叫过来。”说完，竟不等回话，急急抬腿便走。
“等等！”才走了几步，就有一只手搭在了他的肩膀上，正是詹都头。只见他似笑非笑看了邱禁一眼，又对沈郎恭敬道：“大人，那个叫作宿平的小家伙，如今就在靶场上站着，不如我们一同过去好了，省得来回的麻烦。”
“也好，一道走吧。”沈朗一声令下，众人都舍了马儿，步行向靶场走去。
“我们也去看么？”等到那几人都走得远了，忽听厢军兵士间一人叫道。
“凑什么热闹？那么多人围在一起，指挥使定然不喜！”林叔叱了一声，他总算年纪最大，众人敬他，便都散了。
……
“邱副都头，你慢些走，这荒郊野地的，小心跟头。”詹纳司与邱禁二人并排走在前头。邱禁想要快步，却被他调笑了一句，无奈只好又亦步亦趋地跟在他的身边。
宿平看见那些人朝自己走了过来，也不知出了何事，又于人群中发现了邱禁，见他眉头深锁，而一旁的“空心大萝卜”却喜笑颜开，微觉有些不妙。
“小宿平，詹叔叔我又来啦……”詹纳司最先一个走上前来，挽住了宿平的肩膀，一个劲的摇晃，叫外人看来，这两人的关系似乎极为熟络。
少年只得报以一笑。邱禁有了詹纳司捷足先登，却是不好靠近说话，心中苦闷更甚。
“这就是那个叫宿平的少年？……长得倒是俊俏。”沈朗笑道。
“对，对！师父，他家还有个妹妹，模样更是可人……”张大少爷从后面钻了出来，言语轻佻，说话间尚在浮想联翩。
沈郎暗道了声“白痴”，脸上却是慈颜悦色，不着痕迹地打断了张赐进的话头：“你二人看来还是旧识，那便更好了！咱们定个规矩，便开始比试吧。”
“什么比试？”宿平疑道。
“我们指挥使大人有爱才之心，听说宿平你小小年纪却射箭厉害，就特地带了这些人马过来看你，顺带叫上这位张少爷，与你比试一番，当是考较。”说话的却是詹都头。
“你倒是会拍马屁！这话要是别人说来，我或许就信了，可出自你大萝卜的口中，我偏要反着来想……邱叔叔却为何不言不语？此事定有蹊跷。”怪只怪詹纳司先前给宿平留下了极不和谐的印象，倒叫少年在心里猜了个大概。
“我说宿平，你若是怕了本少爷，就对我告饶一声，夹着尾巴逃之……逃之……”愣神间，张大少爷便又插了一句，依旧皮厚无敌。
“逃之夭夭！少爷……”这回阿财终于没有接错，只是这家奴突然看见沈指挥使面色有些不善，便又替主子圆了一句，“少爷您这激将法，真是用得恰到好处、画龙点睛啊。”
“好了，好了！”沈朗亦是忍无可忍，若非在张员外家借住已久，不好驳了颜面，他才不会携这纨绔一同前来，更有气结之处，来时他曾反复叮嘱不要在众人面前叫自己作“师父”，却早被抛到了九霄云外，“赶紧开始吧！你二人要射几步的靶子？”
话一出口，众人的目光都落到了宿平的身上。
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